Hijo de Clitemnestra y Agamenón, rey de Micenas. Cuando Agamenón encabezó la expedición griega
contra Troya, su esposa Clitemnestra tomó por amante a Egisto. Tal vez la motivó el deseo de vengarse
pues, con el propósito de obtener una brisa justa para sus naves, Agamenón había sacrificado a su hija
Ifigenia a la diosa Artemis en Aulide, Beocia. La princesa fue requerida desde Micenas con el pretexto
de que iba a casarse con Aquiles.
Artemis
A su regreso a Troya, Agamenón fue asesinado durante el baño por Clitemnestra y Egisto. Por aquel
entonces Orestes aún era un niño, y para salvarle la vida su hermana Electra lo envió a la corte de un
rey amigo. Allí Orestes alcanzó la edad viril y se convirtió en guerrero.
Cuando Orestes consultó al oráculo de Delfos sobre el asesinato de su padre, se le respondió que matara
a Clitemnestra y a su amante. El aspirante a vengador llegó en secreto a Micenas, contactó con Electra, tramó el crimen y lo cometió.
A partir de este punto la leyenda de Orestes es muy complicada y hay diferentes versiones de su vida, aunque se suele aceptar la justicia de su venganza, hay autores posteriores a los que les incomoda el hecho de que Orestes cometiera matricidio.
Otra versión nos cuenta que Orestes fue implacablemente perseguido por las Erinias (Furias) como castigo por haber matado a su madre. Sólo cuando el tribunal del Aerópago de Atenas lo absolvió con el voto de la diosa Atenea accedieron a dejar de acosarlo. A continuación a las Erinias se las conocieron como las Euménides (las sosegadas).
Atenea
Otra versión nos cuenta que Orestes expió su crimen rescatando la estatua de Artemis de la tribu
bárbara y agresiva de Táuride.
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