Diosa japonesa del sol y antepasado de la familia imperial. Los múltiples mitos que la rodean constituyen el núcleo de la religión autóctona llamada sintoísmo, “el camino de los dioses”.
Amaterasu nació cuando Izanagi, uno de los primeros dioses japoneses, se lavó el ojo derecho. Le encomendaron el gobierno del cielo y sus deberes también incluían tejer las túnicas de las sacerdotisas sintoístas. Su hermano Susano-Wo fue el responsable de poblar el cielo con una nueva generación de dioses. Por petición de éste, Amaterasu rompió la espada de su hermano en tres partes, las masticó y luego exhaló una bruma de la que emergieron tres diosas. A continuación Susano-Wo pidió a su hermana que le entregara los cinco collares enjoyados que lucía, los partió con los dientes, los cubrió de aliento y produjo cinco dioses. Se considera que el dios más viejo es el primer emperador japonés.
Susano-Wo estaba tan entusiasmado con sus hazañas que cayó en frenesí. Oscureció el cielo con nubarrones y provocó graves estragos en la tierra. A pesar de las suplicas de Amaterasu, Susano-Wo arrasó arrozales, arrancó árboles de cuajo y destruyó templos. Cuando hizo un agujero en el techo de la estancia en que ella tejía, la diosa huyó aterrorizada a la cueva del cielo y tapó la entrada con una piedra enorme. El mundo quedó sumergido en las penumbras.
Al amparo de la oscuridad, los espíritus del mal asomaron y provocaron una destrucción generalizada. Desesperados, los dioses se reunieron para decidir qué camino tomar. Plantearon muchas sugerencias y al final coincidieron en que el único modo de lograr que Amaterasu abandonara su santuario consistía en despertar su curiosidad. Colgaron un gran espejo y collares de joyas en el árbol situado frente a la cueva; a poca distancia instalaron gallos y los indujeron a que no dejaran de cacarear, encendieron fogatas para iluminarla entrada de la cueva y la diosa Uzume bailó al son de una música estridente. Presa del éxtasis, Uzume se despojó de sus vestidos y danzó frenética en medio de la estentórea aprobación de los dioses.
Amaterasu oyó la celebración desde el interior de la cueva y se asomó a espiar. Apartó ligeramente la puerta de piedra y preguntó a los dioses de dónde sacaban ánimos para reír en medio de las penumbras. Con sutil astucia, Uzume respondió:
-“Nos divertimos y exaltamos porque ahora existe una deidad más ilustre que la diosa del Sol”
Mientras Uzume hablaba, dos dioses giraban el gran espejo hasta ponerlo frente a Amaterasu, que vio su imagen brillante. La diosa se contempló azorada y otro dios aprovechó el momento para ensanchar la abertura y hacerla salir.
Así, una vez más la luz bañó e mundo, las fuerzas del mal retrocedieron y retornó la calma. Como castigo, los dioses obligaron a Susano-wo a afeitarse la barba, confiscaron sus propiedades y lo desterraron.
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