En la epopeya de la creación "Enuma elis (Cuando en lo alto)", se cuenta cómo era el universo antes de que Tiamat muriera a manos de Marduk y se estableciera un nuevo orden mundial. al principio sólo la bruma se arremolinaba sobre las aguas mezcladas de Apsu y Tiamat. Entonces de la superficie se elevó la primera pareja, Lahmu y Lahamu, (posible significado "légamo"). La pareja dio a luz a los dioses que con el tiempo, molestaron a Apsu y a Tiamat con su alboroto.
Ea, dios del agua, logró someter a Apsu mediante recursos mágicos, haciéndole caer en un sopor que mantuvo inmóviles las aguas dulces subterráneas, pero carecía de poderes para oponerse a la voluntad de Tiamat.
Presa de la desesperación la asamblea de lo dioses apeló a Marduk, hijo de Ea. Como estaban convencidos de que ningún otro dios podía hacer frente a la dragona, le dieron absoluta autoridad de los cielos. Portando arcos y flechas, maza y una inmensa red, Marduk partió en su carro de tormenta para lidiar con los terribles monstruos enviados por Tiamat y por Kingu, su segundo esposo. De poco le sirvió el marido a Tiamat, pues en cuanto Kingu contempló a Marduk, se le empañaron los ojos de terror y la confusión se apoderó de su corazón.
Tiamat, sin temor, abrió sus fauces para devorarlo. Marduk aprovechó la oportunidad, lanzó una tormenta colosal sobre su boca para que no pudiera cerrarla, disparó una flecha hacia su vientre y resistió. Al final Tiamat pereció y el asesino pudo enfrentarse a los demás adversarios. Aunque intentaron escapar, acabaron atrapados en la red de Marduk. Marduk quitó a Kingu las tablillas del destino, regalo que Tieamat le había hecho por su boda.
Después de derrotar a sus enemigos y salvar a los dioses, Marduk se propuso crear el universo a partir del cuerpo de Tiamat. Le aplastó el cráneo y desmembró sus extremidades, una parte se convirtió en el cielo y la otra en el lecho de las profundidades. De sus ojos agujereados fluyeron los grandes ríos: el Tigris y el Eufrates. Las serpientes monstruosas del ejército de Tiamat se convirtieron en estatuas que decoraron el templo de Ea.
A la asamblea de los dioses sólo le faltaba decidir el destino de Kingu. Declarado culpable de alentar a Tiamat, Kingu fue muerto y Ea utilizó su sangre para crear a los seres humanos, que a partir de ese momento, fueron los esclavos de los dioses. Marduk asignó deberes a todos los dioses y diosas. El primero fue construir la gran ciudad de Babilonia, que se convirtió en su residencia definitiva.
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